衣替えのタイミングで布団を圧縮袋に入れたら、空気がなかなか抜けずに悪戦苦闘した。そんな経験、ありませんか。掃除機を押し当てても「シュー」という音がするだけで袋がぺたんこにならない。無理に体重をかけてファスナー部分が破れてしまった、という声もよく聞きます。布団圧縮袋は便利な道具ですが、使い方の順番を間違えると全然うまくいかないんです。ここでは、つまずきやすいポイントを中心に、手順を整理していきます。
圧縮袋を使う前に確認したいこと
結論から言うと、すべての布団が圧縮袋に向いているわけではありません。綿布団や化学繊維の布団は圧縮して問題ないことが多いのですが、羽毛布団は圧縮しない方がいいとされています。
理由は羽毛の構造にあります。羽毛は空気をたっぷり含んでふくらむことで保温性を発揮します。圧縮袋で押しつぶす行為は、その羽根の一本一本を無理やり折り曲げたり潰したりすることになります。一度潰れた羽毛は、袋から出してもすぐには元のふくらみに戻りません。数年がかりで徐々にへたっていき、気づいたときには保温力が落ちた布団になっている、ということが起こりえます。
たとえば、冬の間だけ使っていた羽毛掛け布団をクローゼットにしまう場面を想像してください。同じ押し入れに綿布団も一緒にしまうからといって、羽毛布団まで圧縮袋に押し込んでしまうと、翌シーズンに広げたときにふんわり感がなく、なんだか薄っぺらい布団になっていた、ということになりかねません。
ここは迷うところですが、羽毛布団は通気性のよい不織布の収納袋に入れて、圧縮せずにそのまま保管するのが無難です。合成繊維の布団や綿布団であれば圧縮して体積を減らしても大きな問題は起きにくいので、まずは布団の中身を確認するところから始めてください。
準備するもの
圧縮袋での収納に必要なものは、思っているよりシンプルです。圧縮袋本体、掃除機、そして作業スペースの3つがあれば基本的には足ります。
圧縮袋にはバルブ式と掃除機の吸引口を差し込むタイプがあり、どちらも構造自体はシンプルです。空気を抜くための一方向弁がついていて、掃除機で吸い出した空気が逆流しないようになっています。この弁の部分にゴミや髪の毛が挟まっていると、空気が漏れて圧縮できない、という不具合につながります。
作業場所も案外見落としがちです。6畳の部屋の真ん中で掛け布団を広げて圧縮しようとしたら、袋の全長が畳んだ布団より長くて、ファスナーの端まで手が届かなかった、ということがあります。布団を折りたたんだ状態での大きさと、袋を広げたときの長さを、作業前に一度見比べておくと余計な手間が省けます。
掃除機は吸引力が強いものほど早く空気が抜けますが、逆に強すぎる吸引力で袋の薄いビニール部分が吸い込まれて弁をふさいでしまうこともあります。この場合は吸引口を少し浮かせながら作業すると改善することが多いです。
実際の手順
手順自体は4つのステップで完結します。布団を折りたたむ、袋に入れる、ファスナーを閉める、空気を抜く。この順番を守ることが何より大事です。
まず布団を三つ折りか四つ折りにして、袋の幅に収まる大きさにします。このとき、布団の角をきっちり揃えておかないと、袋に入れたときに片側だけ余ってしまい、空気が均等に抜けなくなります。次に袋のファスナー部分を少しだけ開けておいて、布団を押し込みながら全体を袋の中央に寄せます。
ファスナーを閉めるときは、端から一気に閉めるのではなく、中央から両端に向かって閉めていくと噛み込みが起きにくいです。実際、ファスナーの途中に布団の生地を巻き込んだまま閉めてしまい、空気が漏れて何度もやり直した、という失敗はよく聞く話です。
最後にバルブ部分に掃除機の吸引口を当てて、袋がぺたんこになるまで空気を抜きます。目安としては、布団の厚みが半分以下になるくらいまで圧縮できれば十分です。無理に押しつぶしてぺったんこにしようとすると、繊維が傷む原因にもなるので、ほどほどのところで止めるのがコツです。
つまずきやすいポイント
一番多い失敗は、空気がどうしても抜けきらないというものです。これにはいくつか原因が考えられます。
ひとつは、ファスナーの閉め忘れや噛み込みです。袋の端から1センチだけファスナーが開いていても、空気はそこから入り続けてしまい、いくら掃除機で吸っても一向に薄くなりません。閉めたつもりでも指でなぞって確認する、という一手間が実は近道だったりします。
もうひとつの原因は、バルブの劣化や汚れです。何度も使っている圧縮袋は、バルブ内の弁がへたってきて、空気の逆流を防ぎきれなくなることがあります。せっかく吸い出したのに、掃除機を離した瞬間にシューッと空気が戻ってくる、という状態になったら、バルブの寿命を疑ったほうがいいかもしれません。
たとえば、冬物布団を3枚まとめて圧縮しようとして、1枚ずつは問題なく圧縮できたのに、最後の1枚だけどうしても薄くならなかった、ということがあります。よく見ると、袋の角に小さな穴が開いていた、というオチです。古い圧縮袋を使い回していると、こうした見えない傷から空気が漏れることがあるので、何年も使っている袋は買い替えの候補に入れておくといいでしょう。
圧縮しても数ミリしか薄くならない場合は、そもそも布団の素材が圧縮に向いていない可能性もあります。先ほど触れた羽毛布団のほか、低反発ウレタン素材が入った敷布団なども、圧縮してもすぐに戻ろうとする力が強く、思うように薄くならないことがあります。
保管中と使う前に気をつけたいこと
圧縮して収納したら終わり、ではありません。保管の仕方と、再び使うときの戻し方にもコツがあります。
圧縮袋に入れた布団は湿気がこもりやすい環境に置くと、カビの原因になります。クローゼットの床に直置きするよりは、すのこを敷いたり、除湿剤を近くに置いたりするほうが安心です。特に梅雨時期をまたいで保管する場合は、月に一度くらい袋の状態を確認して、水滴がついていないかチェックしておくと安心です。
再び使うときは、圧縮した直後に広げてもすぐにはふくらみません。圧縮状態が数ヶ月続いた布団は繊維がぺしゃんこに固まっていて、空気を含むまでに時間がかかります。使う前日に袋から出して、風通しのいい場所で半日ほど広げておくと、ふくらみが戻りやすくなります。
当日の朝に急いで袋から出して、そのまま夜に使おうとしたら、ぺたんこのままで寒い思いをした、という声もあります。布団は意外と「戻る時間」が必要な道具なんですよね。シーズンの変わり目は、できれば数日前から準備しておくと、当日になって慌てずにすみます。
圧縮袋自体も、繰り返し使えるものと使い捨てに近いものがあります。安価なタイプは一度使うとバルブ周りがゆるくなって次回の密閉性が落ちることもあるので、毎年同じ袋を使い回すつもりなら、ある程度しっかりした作りのものを選んでおくと長く使えます。
