夏の旅行前にドラッグストアで日焼け止めを選んでいたら、こんな経験はないでしょうか。SPF50のものを買って、朝しっかり塗って海に行ったのに、夕方には肩がひりひり赤くなっている。「SPF50って最強じゃなかったの?」と裏切られた気分になる人は多いと思います。
結論から言うと、SPFやPAの数字は「塗れば絶対に焼けない」という保証ではありません。あの数字は、紫外線にどれくらいの時間、どれくらいの強さで耐えられるかを示した目安にすぎないんです。数字の意味を正しく読めていないと、高い数値の商品を買っても期待したほどの効果を感じられないことがあります。
「SPF50」と書いてあるのに日焼けした、その理由
結論から言うと、SPFの数字は「日焼けを完全に防ぐ力」ではなく「日焼けするまでの時間を何倍に延ばせるか」を示した数字です。ここを勘違いしていると、数字通りの効果が出ない理由がわからなくなります。
仕組みを順に追うと、まず何も塗らない肌が紫外線B波(UVB)を浴びて赤くなるまでの時間があります。人によって差はありますが、仮にこれを20分としましょう。SPF50の日焼け止めを塗ると、理論上はこの20分が50倍、つまり1000分(約16時間)まで延びる計算になります。あくまで理論上の話です。
海水浴場で朝9時に日焼け止めを塗って、夕方まで一度も塗り直さなかった人を想像してみてください。汗をかき、タオルで顔を拭き、水に入って泳ぐ。その間に日焼け止めは汗や水でどんどん落ちていきます。理論値通りの時間、肌の上にとどまっているわけではないんです。だから「SPF50なのに焼けた」という現象が起きます。
例外として、肌が弱い人や子どもの肌では、同じSPF数値でも赤くなるまでの時間が大人より短いことがあります。もともとの「何も塗らないときに赤くなるまでの時間」が個人差で変わるので、数字をそのまま当てはめにくい、という点は覚えておいて損はありません。
PAの「+」はA波への強さの目安
PAはSPFとは別の軸で、紫外線A波(UVA)に対する防御の強さを表します。結論としては、「+」の数が多いほど防御力が強いという、わりとシンプルな読み方で合っています。
UVAは肌の奥まで届いて、シワやたるみの原因になると言われている波長です。日焼けで赤くなる反応はUVBが主な原因なのに対して、UVAはじわじわと肌の弾力に影響するイメージです。PAの表示は「+」「++」「+++」「++++」の4段階で、プラスが多いほど防御の程度が高いとされています。
通勤で駅まで10分歩くだけ、という日常のシーンなら、PA++くらいの軽い日焼け止めで足りることが多いです。一方で、真夏の屋外でゴルフやランニングを何時間もする日は、PA++++のものを選ぶ人が増えます。シーンによって必要な段階が変わる、というのがPAの数字の実用的な読み方だと思います。
迷いやすいのは、SPFとPAを別々に見てしまって「SPFは高いけどPAは低い」商品を選んでしまうケースです。日差しの強い屋外で長時間過ごすなら、どちらも高めのものを選んだほうが安心です。片方だけ見て安心するのは、ちょっともったいない選び方かもしれません。
数字が高いほど安心、とは言い切れない
SPF50、PA++++と聞くと、つい「いちばん強いものを買っておけば間違いない」と思いがちです。でも、生活のなかではそうとも言い切れない場面があります。
理由のひとつは、数値が高い製品ほど紫外線吸収剤や散乱剤の配合量が多くなりやすく、肌への刺激を感じる人がいることです。もうひとつは、使用感の重さです。数値の高い日焼け止めは白浮きしたり、べたつきが強かったりして、毎日使うには気が重くなることがあります。3つ目は、単純に「そこまでの数値が必要な場面かどうか」という話です。
近所のスーパーに買い物に行くだけ、洗濯物を干すのに数分外に出るだけ。そんな日常の中の紫外線量に対して、SPF50・PA++++をフル装備する必要は正直ないと思います。ここは人によって考え方が分かれるところですが、普段使いにはSPF20〜30程度の軽いものを、レジャーや屋外作業の日だけ数値の高いものを、と使い分けている人は多いです。
例外もあります。肌が白くて紫外線に弱い体質の人や、シミ・肝斑治療中で紫外線を極力避けたい人は、日常使いでも高い数値を選ぶほうが理にかなっています。「普段は低め、特別な日は高め」という使い分けが、すべての人に当てはまるわけではない、という点は押さえておきたいところです。
塗る量と塗り直しで、数字の意味が変わってくる
ここがいちばん見落とされがちなポイントだと感じます。結論を言うと、SPFやPAの数字は「表示されている量をきちんと塗った場合」の数値であって、薄く塗ったら数字通りの効果は出ません。
メーカーが効果を測定するときの塗布量は、肌1平方センチあたり2mgという基準が使われています。これを顔全体に当てはめると、思っているよりかなりの量になります。500円玉くらいの大きさを顔に、と言われてもピンとこない人が多いのですが、実際に量ってみると「こんなに?」と驚く量です。少なめに塗ると、SPFの数値は半分近くまで落ちてしまうという話もあるくらいです。
公園で子どもと2時間遊ぶ予定があるとします。朝、家を出る前に一度塗っただけで満足していませんか。汗をかいたり、タオルで顔を拭いたりするたびに日焼け止めの膜は薄くなっていきます。2〜3時間おきに塗り直すのが基本と言われているのは、数値そのものが時間とともに実質的に下がっていくからです。
例外として、ウォータープルーフタイプは水や汗に強いとされていますが、それでも「落ちない」わけではありません。タオルで顔を拭く動作そのもので、物理的に膜が削れてしまいます。ウォータープルーフだから塗り直さなくていい、と考えるのは誤解に近いと思います。
数字より「塗り方」で差がつくという話
ここまで数字の意味を見てきましたが、最後に少し視点を変えます。SPFやPAの数字選びに時間をかけるより、塗る量とタイミングを見直すほうが、実生活では効果の差が出やすいというのが正直な感想です。
理由は単純で、数値の差(SPF30と50の違いなど)は、紫外線防御率で言うとそれほど大きくありません。SPF30でおよそ97%、SPF50でおよそ98%のUVBを防ぐとされていて、数字ほど体感の差は大きくないんです。それよりも、塗る量が半分になる、塗り直しを忘れる、といった「使い方の差」のほうが、実際の日焼け具合に大きく影響します。
朝の支度で忙しいとき、日焼け止めをちょんちょんと数点に置いてサッと伸ばして終わり、という人は多いと思います。これだと必要な量の半分も塗れていないことがほとんどです。手のひらに一度出して、顔全体にムラなく重ねづけするくらいの感覚で、ようやく基準に近づきます。
迷いやすいのは、「化粧下地にSPFが入っているから、日焼け止めは省略していい」という考え方です。下地のSPFだけだと塗布量が少なく、単体の日焼け止めほどの効果は期待しにくいです。日差しが強い日は、下地の前にきちんと日焼け止めを塗る一手間があったほうが、数字通りの働きに近づきます。数字を選ぶことより、塗り方を整えることのほうが、案外効くものです。
